神奈川県相模原市緑区の株式会社絆（以下、絆）は、主に外壁塗装・屋根塗装やベランダ防水工事を中心に、軒の張り替え等簡易的な大工作業も行う工事店です。木材塗装の他、ウレタン樹脂を使った塗装や防水、壁穴の補修や漆喰の壁、珪藻土やコンクリートの壁、また外壁タイルの塗装や砂壁のリフォームもご要望により対応しています。

「この仕事を始めたのは中学卒業後で、それからずっと塗装一筋でやってきました。塗装を選んだ理由は『同時に募集していた大工の方が難しそうだったから』なんだけど、５つ上の兄がすでに塗装の仕事をしていたので身近に感じていたのかもしれないですね」

塗装の仕事に就いたきっかけを話してくれたのは代表取締役の関直人さん（以下、関さん）。いくつかの会社で職人としての修業を積んだ後、同じく塗装職人だったお兄さんに誘われて二人で会社を立ち上げます。１０年以上の長い間、兄弟で力を合わせて会社を切り盛りしました。

「絆を創業したのが２００８年です。社名には私が大切にしている想いを込めました。お客さまや協力業者、それから一緒に働く社員たちとの絆。創業時からずっと、そして今も変わらず、何よりもそれが大事だと考えています。また、地域の皆さまから頼られる会社になるということも目標として掲げました。でも創業してすぐはそれほど多くの依頼をいただけず、すごく苦労しましたね」
当時は受注の１００％が下請けだったため、なかなか納得のいく工事ができず悔しい思いもしてきたそう。元請けを増やすために、チラシの作成・配布、ホームページ作成、オリジナルキャラクターの動画を作成・公開、施工中の現場見学会開催など、様々な施策を実施してきました。

「その時に得た学びで今も活かされているのは近隣への配慮ですね。それって集客の話？と思うかもしれないんですが、実はすごく大事なんです。近隣の方に工事に対して良いイメージを持ってもらえるような工夫。その積み重ねが次の依頼や紹介での仕事に繋がり、結果的にお客さまからの直接依頼していただける仕事を増やしていくことができたと思っています」

絆の今後の目標は、これまで通り住宅の工事に加え、マンションや工場などの大規模修繕工事の仕事を増やしていくこと。関さんは修業時代にも公共工事に携わっており、さらにお兄さんとの会社では下請けの立場として施工にあたっていました。近年絆では元請けとして大型物件を受注しており、今後はその件数をさらに増やしていきたいとの考えを聞かせてくれました。

神奈川県相模原市緑区の絆は、外壁塗装・屋根塗装をメインに手掛ける工事店です。また、サッシのガラス交換や外壁のカバー工法など、協力業者を交えながら幅広く外壁リフォームを行っています。

「工事前に行う最初のヒアリングは大事にしています。１階が店舗、２階が住居の建物を塗り替えた際は、お客さまが高齢で今回を最後の塗り替えにしたいと要望があったので、耐久性の高い無機塗料をお勧めしました。他にも例えば中古の物件を購入して何年くらいは持たせたいとか、今は子どもにお金がかかる時期だから費用を抑えて工事したいとか、お客さまそれぞれに状況やお金の掛け方は違いますよね。それによって定期的な塗装で持たせていくのがいいのか、もう少ししてからカバーにした方がいいのかなど、対応も変わってくる。ライフプランに合わせた提案ができるよう、打ち合わせは念入りに行っています」

外壁塗装の依頼では、色で悩むお客さまが多いと取締役常務の半澤富生さん（以下、半澤さん）は言います。絆ではカラーシミュレーションのアプリを使用していますが、それはあくまでも画面上の色であり、実際建材に色を塗った時とはかなりイメージが変わるとのこと。そのためお客さまの要望があれば、メーカーからカラーサンプルを取り寄せてお客さまに実際の色を確認していただくそうです。

「お勧めする塗料は建物によって変えていて、サイディング（※１）なら透湿性の高い塗料ですね。これまでに何度か、塗り替えから数年ほどのサイディングが塗膜ごと剥がれてきたケースを経験したんですが、お風呂周りがすごく多いんですよ。寒暖差で水分が発生するのが原因ではないかと考えました。あとは近くに林があったりして住宅が汚れやすい立地なら汚れに強い塗料にしたり、苔が生えやすいお宅なら苔がつきにくい塗料にしたり。一般的な塗料より値段は高いですが、実際うちで塗ったお客さまのところにメンテナンスで伺うとやっぱり汚れの少なさを実感します」

外壁の雨漏り修理では、窓周りや外壁の照明周りから内部に水が入るケースが多いそう。シーリングの劣化や、防水処理の納まりに不具合が生じている可能性が考えられます。外側から直して水が入らないようにすれば雨漏りは解消されますが、内部がどうなっているかわからない場合は外側が劣化してくると再発の可能性もあるため、定期的なメンテナンスが必要とのことです。

「絆ではウレタン防水（※２）でのベランダ防水工事も行っています。高圧洗浄後にセメントを多く含んだ富調合モルタルを塗ってからプライマー（※３）を塗り、ウレタンの防水材を２回、トップコートを２回で仕上げています。軽度の劣化であればトップコートのみのメンテナンスも可能ですよ。その場合は工程数が減るので費用負担が少なく済みますし、劣化が気になり始めたら早めにご相談いただくのも一つの方法です」

神奈川県相模原市の外壁塗装工事の特性を尋ねました。相模原市は降雪も少なく、雨風が特別強い地域でもないため、通年施工はしやすいとのこと。近隣との距離が近い地域もありますが、足場が組めないほどの狭さではないそう。周囲に迷惑をかけないよう配慮しながら施工しています。

※１　サイディング・・・セメント製や金属製の外壁材
※２　ウレタン防水・・・液体状のウレタン樹脂を重ね塗り、繋ぎ目のない防水層を形成する防水工事
※３　プライマー・・・シリコン塗料用の下地材

仕事をする上でのモットーを尋ねると、代表の関さんからは「微笑んでもらえるものを作ることですね」との一言が。
「チラシにもイラストを入れて可愛くしたり、足場のメッシュシートも動物のイラストが描かれているものを使っています。お客さまや近隣の方だけでなく、作っている側もニコッとできるものが良いと思います。それと、昔から続けているのはお客さまとの交換日記。顔を合わせると言いにくいことも、不思議と文章だと言えたりするじゃないですか。お客さまには少しでも心の中のもやもやを解消してほしいし、伝えてもらうことで私たちも要望にスピーディーに対応できるというメリットがある。すごく良いコミュニケーションツールになっていますよ」

また、絆では充実したアフターフォローを行っています。完工後３・５・７・１０・１３年に定期点検のご案内を郵送し、お返事があった方とやり取りをして希望があれば訪問しているそう。点検のあとには報告書をお渡しします。保証書も発行しており、点検のタイミング以外でも何かあれば相談に乗ってくれるので安心です。

最後に「かべいろは」をご覧になっている、雨漏りや塗装の劣化でお困りのお客さま、そして外壁リフォームや外壁修理、ベランダ防水工事を検討しているお客さまにメッセージです。

「大型物件・一般住宅問わず色々な建物を施工しているので、建物のことなら何でもご相談ください。創業してから今日まで、地域の皆さまの支えがあったから成長して来られたと思っています。これからも頼られる工事店として地元に貢献していきたいですね」

取締役常務の半澤さんは、塗装の色決めの際、あまり自分の意見を言わないようにしているそう。最近はお客さま自身でもインターネット上で多様な事例を見られるため、配色など具体的なイメージを持っている方が多いからなんだとか。必要があればアドバイスは行いますが、まずはしっかり要望をヒアリングし、できるだけお客さまの意見を尊重したいという半澤さんの信条が垣間見えたエピソードでした。

（２０２３年１月取材）